Su trabajo condensa una obra de autor en la que técnica y erudición se hermanan para alcanzar resultados deslumbrantes, conjugando sin mezclarse con colaboraciones a grandes directores y aportes a estudios como Pixar o Dreamworks, que lideran el mercado mundial de la animación. 

Por Máximo Eseverri.

EL SEÑOR DE LOS MUÑECOS 

(fecha de realización: Abril 2006) / ISSN 1852-8317  

En la presentación de Barry J C Purves en el MALBA el pasado Lunes, el director del festival Fernando Martín Peña arrancó pidiendo disculpas anticipadas por futuros festivales. Es que la presencia simultánea del checo Jan Švankmajer -quien ya se encuentra en Buenos Aires- y de Purves son virtualmente imposibles de superar en lo que a animación se refiere. La historia de la animación con muñecos tiene en Purves uno de los más importantes referentes con vida.

Oriundo del Reino Unido, su trabajo condensa una obra de autor en la que técnica y erudición se hermanan para alcanzar resultados deslumbrantes. Sus acercamientos al mundo teatral (con trabajos como Next, de 1989), a los relatos clásicos (Achilles, 1995), a Oriente (a través de la deslumbante Screen Play, de 1992) o la ópera (Rigoletto de 1993 o Gilbert & Sullivan: The Very Models de 1998) se conjugan sin mezclarse con colaboraciones para directores de la talla de Tim Burton o Peter Jackson, y aportes al trabajo de estudios como Pixar, Dreamworks o Pacific Data Images, que lideran el mercado mundial de la animación.

 
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Tu película Hamilton Mattress (2001) nunca fue proyectada en Argentina. ¿De qué trata?

Trata sobre un oso hormiguero que quiere ingresar al mundo del espectáculo, ayudado por una oruga que es su representante. En una ciudad habitada por pájaros tratan de hacerse un lugar, pero todos tratan de sacar provecho de ellos. Es una película de gran presupuesto: un millón y medio de libras.

Hamilton Mattress (2001)

¿Antes de ser animador fuiste actor?

Sí, me encanta actuar. Si te fijás, todos mis trabajos son de alguna manera sobre la actuación.

¿Y cómo pasaste de eso a la animación?

Me di cuenta de que había actores mucho mejores que yo (risas). No siento que haya habido transición alguna, para mí en ambos casos se trata de gestos, del lenguaje del cuerpo, tanto sobre el escenario como sobre las articulaciones de los muñecos.

Animadores como Trey Parker y Matt Stone, los creadores de South Park han dicho que hacen animación para no tener que lidiar con actores. Una de las últimas veces que viniste a Argentina, además, no hablaste muy bien de esa serie. ¿Estás en las antípodas de esa clase de animación?

Lo que quise decir es que series como esa y otros tipos de programas de bajo costo estaban llevando a los productores televisivos a achicar sus presupuestos para animación. Hoy es casi imposible que desde la TV británica surja la posibilidad de financiar un film como Hamilton Mattress. Pero he visto la última película de Parker y Stone, Team America World Police (2004) y me gustó mucho lo que hicieron.

Achilles (1996)

¿Cuál es el mercado para trabajos como el tuyo?

Cuando alcanzan la tele, los ratings suelen ser muy buenos. La circulación en festivales es otra posibilidad: basta ver el excelente resultado que tienen allí para pensar en que existe mucha gente con ganas de ver trabajos como estos. En Inglaterra el único estudio que está trabajando realmente bien es Aardman, de donde salió Wallace y Gromit. También hay casos como El cadáver de la novia (Corpse bride, 2005) de Tim Burton, pero que es casi una excepción a las reglas del mercado. Son películas de muchísima producción, hay mucho trabajo puesto allí: son ese tipo de desafíos lo que me interesan como animador.

¿De qué están hechos los muñecos que utilizás?

En Hamilton Mattress trabajamos con silicona. Las cabezas tienen también partes mecánicas. En cortos como Gilbert and Sullivan: The Very Models (1998) o Achilles (1996) utilicé látex, que es un material más suave pero menos durable. Los muñecos son como actores: hay que mantenerlos limpios, hay que maquillarlos cada mañana, si hace mucho frío o demasiado calor actúan peor. El látex es mi material preferido para trabajar, aunque la verdadera clave son los ojos: mientras tenga ojos, las posibilidades con el muñeco son ilimitadas.

Story Board y prototipos para Mars attack! (1996, Tim Burton)

¿Construís tus propios muñecos?

No, los hace una empresa llamada Mackinnon & Saunders. Ellos también hicieron los muñecos de ¡Marcianos al ataque! (Mars attack!, 1996, Tim Burton), en la que participé, o los de la serie Bob el constructor (Bob the builder, Keith Chapman). Son muy talentosos. Hemos desarrollado juntos muchas técnicas de animación, ampliando las posibilidades de lo que un muñeco puede hacer. Trabajamos muy cerca. ¡De hecho, Mackinnon es mi vecino! (risas).

Junto a Peter Jackson trabajaste con animación digital. ¿Te convenció como técnica?

Es diferente. En la animación con muñecos lo que hacés con ellos es todo: es el principio y el final del proceso. La animación digital es como un rompecabezas que se arma entre varios: uno resuelve las piernas, otro el cuerpo, otro la piel. El trabajo con muñecos es mucho más personal.

Story Board para Hamilton Mattress (2001)

Trabajo con muñecos porque eso es lo que sé hacer, pero soy un director: me gusta contar historias con todos los recursos que tenga a mi alcance. En los trabajos que hago busco la abundancia de colores, tonos, texturas y formas, lo que me lleva a preferir las técnicas que utilizo.

¿Qué diferencia hay entre tus anteriores trabajos y Hamilton Mattress?

Para empezar, yo no escribí el guión. Tampoco hice la animación, sino que dirigí a un equipo de cinco animadores. Fui invitado a participar y estoy contento con el resultado, pero es distinto de lo que suelo hacer yo mismo, más cercano al teatro, la ópera o los relatos clásicos. Me encantaría volver a hacer cosas como Achilles o Screen Play (1993), en los que trabajaba con un camarógrafo y una cocinera como único equipo. De hecho, tengo muchísimos guiones. Pero definitivamente no existe en Inglaterra el “clima” para ello.

Gilbert and Sullivan: The Very Models (1998)

¿Extrañás eso?

¡Sí! Extraño que me permitan ser creativo. Cuando se trabaja en series infantiles para TV, que es lo que estoy haciendo ahora, hay un margen para la creatividad, pero es necesariamente acotado. Me siento afortunado por haber tenido una carrera con espacio para lo comercial y también para otro tipo de experiencias. Hoy me queda garantizar la calidad de los trabajos en los que participo, asegurar que haya un presupuesto adecuado, que los animadores tengan tiempo y espacio para hacer un buen trabajo.

Pero debe haber proyectos…

Quisiera dirigir un largometraje que pudiera expandir un poco lo que está sucediendo ahora con los últimos largometrajes de animación digital. Cuando veo esas película de animales que se escapan del zoológico o se meten en el zoológico o que saltan la cerca me dan ganas de hacer un film con otro género, que cuente otra cosa.

Lucca Animation 2009: Barry Purves en el workshop puppet animation (Toscana, Italia)

Acerca de Barry Purves

Nace en 1955. Comienza su formación en  la Universidad de Manchester donde estudia dramaturgia. En 1978 comienza su carrera cuando ingresa a trabajar como animador a Cosgrove Hall Productions.

Desde ese momento se desempeña como animador para diversas compañías como Ardman, BBC, Granada TV y Redwing, realizando publicidades, videoclips y secuencias de títulos de largometrajes, como así también ha dictado una gran cantidad de cursos y seminarios de animación. A principios de los ‘90 funda Bare Boards, su propia productora, desarrollando numerosos trabajos por encargo y asesorando a importantes películas y realizadores como ¡Marcianos al ataque! (Mars attack!, 1996) de Tim Burton, El Señor de los Anillos (The Lord of the Rings, 2001-2003) de Peter Jackson y en los estudios Aardman junto a los creadores de Wallace & Gromit.

Su filmografía comprende Hamilton Mattress (2001); Gilbert and Sullivan: The Very Models (1998); Achilles (1996); Rigoletto (1995); Screen Play (1993); Next (1989).